La Grande Inondazione di Melassa di Boston: un'onda dolce e mortale

Il 15 gennaio 1919, un enorme serbatoio contenente oltre 7,5 milioni di litri di melassa cedette improvvisamente nel quartiere North End di Boston. L'ondata scatenata, stimata viaggiare a circa 56 km/h, travolse persone, cavalli e strutture, uccidendo 21 individui e ferendone più di 150. La causa fu attribuita a difetti strutturali del serbatoio e a una scarsa supervisione durante la costruzione, aggravati dalle rapide variazioni di temperatura che aumentarono la pressione interna. La pulizia fu un'impresa titanica: la melassa, densa e appiccicosa, era difficile da rimuovere, e l'acqua salata del porto non la diluiva efficacemente, facendo sì che l'odore caratteristico persistesse per anni.