Sokushinbutsu: I Monaci che Scelsero l'Eterna Meditazione

Questa pratica unica, principalmente seguita dai monaci Shingon nella prefettura di Yamagata, in particolare sul Monte Yudono, durava circa un decennio. Il processo iniziava con una dieta ferrea a base di noci e semi, seguita da una fase di consumo di corteccia e radici, e infine l'assunzione di un tè velenoso ricavato dalla linfa dell'albero di urushi. Questo serviva sia a indurre il vomito per disidratare il corpo, sia a renderlo tossico ai vermi. L'ultima fase prevedeva che il monaco si rinchiudesse in una tomba sotterranea, meditando fino alla morte, con una canna per respirare e una campanella per segnalare di essere ancora in vita. Se il corpo era ben conservato, veniva esposto e venerato come un Buddha vivente. La pratica fu formalmente proibita dal governo Meiji nel 1879, ma si conoscono ancora circa 24 Sokushinbutsu.