¿El azul ultramar era más valioso que el oro para los artistas medievales y renacentistas?

Extraído de las remotas minas de Sar-i Sang en Afganistán, el lapislázuli debía ser importado a Europa a través de complejas rutas comerciales, elevando su precio a niveles exorbitantes. Este "azul de ultramar" (de "más allá del mar") no solo era costoso, sino también un color de incomparable intensidad y permanencia, lo que lo convertía en un símbolo de lujo y divinidad. Debido a su alto costo, muchos contratos de arte especificaban las cantidades y ubicaciones exactas donde se podía emplear el ultramar, comúnmente en las prendas de la Virgen María o de Cristo. Para otros elementos, se usaban azules más baratos. Su dominio como pigmento de élite duró hasta el siglo XIX, cuando se desarrolló una versión sintética más asequible.