I Tardigradi: Gli unici animali conosciuti per sopravvivere nello spazio aperto!

I tardigradi sono esseri microscopici (generalmente meno di 1 mm) che possono entrare in uno stato di criptobiosi, sospendendo quasi tutte le loro funzioni metaboliche. In questo stato di animazione sospesa, possono resistere a condizioni estreme, inclusi intervalli di temperatura da -272°C a 150°C, pressioni elevate, disidratazione completa, e persino dosi di radiazioni migliaia di volte superiori a quelle letali per gli esseri umani. Un esperimento svedese del 2007, denominato TARDIS, ha dimostrato la loro capacità di sopravvivere al vuoto e alle radiazioni cosmiche fuori da un veicolo spaziale per dieci giorni, rendendoli campioni unici di estremofilia e oggetto di studio per la ricerca astrobiologica.