Saldatura a Freddo nello Spazio: I Metalli si "Incollano" da Soli!

La saldatura a freddo (o cold welding) è un processo in cui due superfici metalliche si uniscono a livello atomico senza l'applicazione di calore o un materiale d'apporto. Sulla Terra, questo è impedito dagli strati di ossido e dalle molecole d'aria adsorbite che rivestono ogni superficie metallica. Nel vuoto quasi perfetto dello spazio, questi strati protettivi non si formano, permettendo agli atomi dei due pezzi di metallo di entrare in contatto diretto e di legarsi, formando un'unica struttura. Questo effetto è una sfida significativa per l'ingegneria spaziale, in quanto può causare il malfunzionamento di componenti meccanici come ingranaggi e cuscinetti che toccano regolarmente tra loro.